銀河角落

／銀河光年

紅菜頭飯，是「伊啊」（母親）的味道，是童年的味道……

日前回鄉，剛好是阿爸的紅菜頭（紅蘿蔔）收成時，現在品種的紅菜頭，真是碩大，隨便就是小時候紅菜頭的三、四倍。提到小時候的紅菜頭，心中就飄起陣陣的紅菜頭飯香味。

我的印象中，還沒上小學前，伊啊煮過幾次紅菜頭飯，在燒木材的大灶上，以紅蔥頭爆香花生油提味，然後紅菜頭絲與白米飯交錯，那紅菜頭的清甜飄香，成了我們兄弟姊妹忘不了的味道。

阿姐曾說，她長大後不喜歡吃紅菜頭，因為小時候吃多了。我則不同，我一直懷念伊啊好吃的紅菜頭飯，尤其是紅菜頭飯的鍋巴，和陽春的白米飯鍋巴比起來，簡直是旗艦級的美味。

我上小學後，沒再吃到紅菜頭飯，因為那時候阿爸改種經濟價值更高的農作物，像西瓜、土豆、蒜頭等等。而且，伊啊在我十三歲時悄然過世，從此以後，伊啊的紅菜頭飯成了我的人生記憶。

好久好久一段期間，我沒想過去尋覓記憶中的紅菜頭飯。儘管做飯時紅菜頭還是不可少的食材，但都淪為配菜，因為紅菜頭那種油裡來水裡去，依然亮眼的油紅，是料理時繽紛色彩的大功臣。

還有一個原因，市場裡買回來的紅菜頭，像是陌生人或是坐船搭機過來的異鄉客，就算帶著泥土，渾身泥味也少了鄉野土地的親切感；在我心目中，總是比不上阿爸以血汗在老家的田地裡種出來的紅菜頭。

沒想到阿爸年老力衰，種不起工事繁重的農作物，於是紅菜頭又成了這兩年來阿爸田裡的常客。這次回鄉，看著豐收的紅菜頭，有種好朋友多年相遇的感覺，想不到老朋友還會變胖又變高。帶了幾條紅菜頭北上，興起了應該是讓紅菜頭當主角的時候了。

讓紅菜頭當主角的舞臺，當然是紅菜頭飯。我沒刻意研究伊啊做紅菜頭飯的方法，何況也不記得食材下鍋的順序。憑著對食材的認知，我做出我的紅菜頭飯。

半根大號的紅菜頭切絲備用，粗細恰如米粒的寬最適合不過了。然後起油鍋，爆香薑末，拌入紅菜頭絲，再拌入兩杯洗好的的蓬萊米，大火略炒後，倒入兩杯半的清水，已煮開仍滾燙的尤佳。大火煮滾，小火拌勻，過程中加少許鹽巴。拌勻直到米粒吸入湯汁，鍋底湯汁所剩無幾時，封鍋蓋，文火十分鐘，熄火再悶十分鐘，便大功告成。

這樣做出來的紅菜頭飯，好像是頂級的炒飯，紅菜頭釋放出晶華，讓米粒得到滋潤，穿上一層胡蘿蔔素的油黃彩衣，飯Ｑ而不黏，紅菜頭的色香甜，主宰了這一鍋農村的平民美食，自鳴得意煞有幾分依啊真傳的味道。

我一口一口品嘗著現在與童年的味道，頓時想到忘記炒一盤青菜。伊啊母親的慈愛，總不忘為子女再端上一盤炒菜……

這鍋紅菜頭飯啊，是我對阿爸血汗的珍惜，對伊啊慈母的懷念，也是我對紅菜頭的敬意。